草灯前一檄苦心分明
怀祖尚未应声门环响处一人突入说道日上三竿辞锋未竟可谓豪于谈者转眼又专向怀祖道何事伤心做这般模样怀祖见是张氏才道建威兄只主疏通若辈将无顾忌我意终难释然但为钱商计为丝茶商户计欲并得若辈之资以经营理想之实业我又骤无驳辞以此踌躇非有所不快亦非有所伤心
张氏茫无头绪转问建威略告大概又道弟所谓疏通者固将令若辈尽出定单请罪于我同胞又以其万不得已之情求助于我同胞而后我同胞令其宣誓不再续定并将议办之实业劝其自认承办不能则自认股份事事分明乃取临期所定者稍与通融并粘印花发售其在期后有私定者则不在此例既有作用又非漫无限制怀祖兄当可无嫌矣
张氏摇头道临期者可通融后期者亦将希冀此事似难轻许惟祸变不远大哥所议为丝茶补救者必当亟行果能如愿以户为佣即以商为资本家不足再别求赞助似不必谋之若辈怀祖拍手道不差丝商少收丝茶商少收茶余母正可吸集若辈自作孽不可逭建威兄菩萨低眉正不如金刚怒目哩建威道钱商呢
张氏道假以货价为一千万两付定十之三为三百万两此三百万两假以十之五出之本商其取之钱商者为百五十万两本商与钱商之往来自然随付随收倘钱商约计收数将及付数立时截止目前当无大害所可虑者货来之后本商或以周转滞而无力或以怨恨深而故延皆足以资口实即足以败大局然理无并顾势难兼谋只可置之缓议了建威低头不语绕腹筹思怀祖道我有些腹枵了张氏道一夜到今已过若干时夏大哥怕也饿哩便喊茶房买些点心
吃毕建威问怀祖今日有无所事怀祖道弟今日无事与兄同行正待易衣出门外边投进一信封面字迹韶秀知是去非所写去非信如何来的恁快原来怀祖到沪曾传一电通知居址寄书邮才不致无从投递拆开看时只说父往澳门母氏平安别无要话却附陈氏所致张氏的信厚纸实封好一会才得拆开另外又有一信是伦敦留学寄给怀祖的
先看陈氏信前面叙些伤离感别中间祝些健饭加餐后面方说伦敦同学之来书及海船船长之意见关系綦重飞书驰告船长在港等候请大哥裁定速复张氏随交怀祖已将同学的信看了一半接着看完神气间十分踌躇张氏在旁一张张也看个明白怀祖才递给建威道请兄看此信当如何复建威看道
怀祖先生执事君游东亚仆留英京虽今日水
有轮舟陆有汽车交通之便利已非古若然相隔
七万里一书往复动淹月日以视在本岛时晨夕
把晤倾送襟抱苦乐为何如耶虽然丈夫之志
视四方若户庭友生亲疏又在精神不在形迹仆遂
日夕以此间为乐而惟忧学殖不长负本岛诸父老兄
弟姐妹殷殷之望谅君雅人必默会此旨也伦敦东
亚会近顷宾宴以仆辈行将毕业并招与会因得
与彼中士大夫纵谈时局知自新地发见垂三百年
无寸土尺地得以闭关谢客者有之惟非洲漠北穷
荒不毛之地而已无神皋沃壤得以孤立绝世者有 黄金世界
之则自我本岛始坐令聪俊之子弟不得交换智识
以争雄竞长于五洲珍异之物产不得贸迁化居以
揽权纲利于六合吁可恫焉
然而海陆气运自塞而通已非人力所能遏抑
本岛虽蕞雨土仆辈先人结室家长子孙于此既
有年矣苍苍者天无故送一陈姊来又无故遣君与
仆辈复出而见巍巍之宫阙泱泱之河山其有意于
谋本岛之开通者当可逆睹仆辈既顺天不敢复逆
天私相聚议普通卒业后姊妹四人将入理化专
门学校兄弟八人以四之一亦入理化以四之三专
习机械为回岛时伐山通道之备而于实业所关系者
尤重且要执事规模宏远尊夫人识解尤轶侪辈如
不河汉斯言则目前有一少纵即逝万不可失之机会
愿执事以前岛长之资格为仆辈解决之
机会为何则亚洲公司所登东方时报之广告
是也录如下
亚洲公司有载重五千吨以上之商轮六只向在
大西洋太平洋印度洋装运客货伦敦旧金山
香港及此外著名之巨埠均有行栈码头兹因本主物
故俟登报日起隔三月在伦敦定期拍卖有欲知
详细情形者请除礼拜日外每日上午九句钟至十一
句钟下午二句钟至五句钟至本公司取阅图样簿册
可也
仆辈见近世立国得海权者强失海权者弱海
权不独在兵也商亦得与其谋英之所以骤盛而称为
海王者非独恃其水师商船之吨位之只数之速
率亦自足以横绝一世荷兰西班牙之所以骤衰 黄金世界
而属地几于尽削者非独水军累败于英蹶不再振之故
其商人冒险之体魄生利之计画亦远不逮英人悲
哉微乎仆辈今日始注意亚洲公司之六轮沧海滴水
大陆点尘其不足增本岛之光荣也明甚然得此聊以
自豪十年后或且犹有大用约计各费至多二百余
万金海船累年之赢利已足以办开办时应备之活
本即以海船并入支用原有之成本无待另筹
仆辈公议甫定船长适来英京该公司各埠之情
形粗闻大概因以此议告之船长亦欣然称是惟
请命本岛往返不能应时虑有迟误帅臣将命当
机专断执事则仆辈今日之帅也事之可否系于执
事之一言祖国绵邈山川奥旷执事行迹所至伏
愿时采见闻托诸尺素俾仆辈得窥南渡之陈迹茂
宏之风怀虽甚顽钝犹能喜执事之喜悲执事之悲
也海上风厉凡百珍卫不宣又另行写道附缩绘亚洲公司图说一纸尊夫人陈姊致声
建威阅毕交还怀祖问道事大时促兄须速定主意速写回书如决计收买的弟看信尚嫌迟非发电报不可怀祖仰首上视良久未置一词
张氏耐不住先道时不可失机不再来当急传电购买但须择地立一商船学堂请本岛挑选五六十人来堂肄业庶几人材日出可将船员更换不至专仰外人方为长算建威道我同种中在公司执业其材足以司机行轮者未尝无人但习其事不知其理终不能为一船之主既立公司学堂却不可缓的怀祖道买船不难立学堂也不难只是有一极难着手处非先商定万万不可冒味张氏建威同问何事怀祖取过纸笔连写了十几句张氏默然建威笑道是复何难取过纸笔也写了十几句怀祖与张氏相视而笑道无已且可知是
怀祖道我意船员能早一日更换自己人便好一日英京中诸兄弟以四之一习机械以四之二亦入商船学堂普通已备自比本岛新来者卒业较速其堂即立于伦敦凡习理化机械者每礼拜亦令授课数小时数年后即不能专掌一船倘能为副未尝不是妙策张氏点头怀祖将图说又看了几遭对建威道弟急于写书无暇陪兄出门了建威道徐园今日有演说会我且去旁听回来再谈罢
怀祖便先写了两封复信将办法请同学公商又写了一信给船长请其收点船只机器行栈码头另致本岛一信请船长将本船交副驾领回岛中装载学生到伦敦入学一共四封信直至下午才毕
张氏早将陈氏回书写完又摘要拟一个密电底稿请陈氏交船长阅后转电伦敦俟怀祖将信封好夫妇两人同坐一部马车亲到邮局分发明白
晚饭后又到前数日游过几处未曾尽兴的园林徘徊良久才回栈中怀祖来寻建威尚未归来直到子初才听楼梯履声橐橐知是建威来了怀祖迎到梯边建威问道电信都发了怀祖道是便随建威入房看他除帽脱衣回身在椅子上坐定只是气愤愤地一言不发怀祖惊问何事建威道请大嫂来有事商量
张氏到后建威才道今日留春戏园亦有演说弟以路近先到见章程来宾演说须先将宗旨告知会员由其认可方能上坛弟知现在拒约分为改良废约两派与弟见都不相合又不知会员属于何派因往请教原来也主改良弟驳之道君辈会中以学界为多商界为少工界则无一人工人痛痒利害姑且不论单指学生商人说照原约文义解释应在最优相待之列后来一样要查册一样要拨回一样要关木屋防疫时一样要赤身露体受硫磺的薰洗并且在学不得兼工学费必要充足非本国无此学堂及资格可入高等者不得来美种种苛待不但比不上白种即非洲黑种亦比不上同种中不但比不上日本即积弱的高丽也比不上推原其故若是约之所致愿君等言改良若不是约之所致愿君等毋言改良会员转问弟道君意将如何弟道非废例不可此言一出那知会员中议论纷纷有的道是内政不可干预有的道是将牵入国际有的道是夏君把中国看得太高我辈得此已足弟再四力辩会员竟深闭固拒无一人能信我言
弟因愤然出至徐园开会及半弟往谒会长并与诸会员通问姓名才知都是南越东越两处的人物海外侨氓十九是两处人合群的公义又有桑梓的私情弟心窃喜我谋庶几相合那知只主的废约弟驳之道禁约有可废未始不是上策无奈前约已经满期续约订而未成待把什么来废君辈既不言改而言废眼光自然兼注工人身上比专为学生商人设想不自平等望人平等者识力自高十倍就我看来还是隔靴搔痒不曾到那好处
会长问道于君意如何呢弟道以我意当分两层办法内对政府当求不与外人续约外对敌国当求其废工商部新旧的禁例一日不如愿我团体一日不解坚持力争以必胜为主会长道我辈始谋诚不及此但问题太大我辈之力亦不足以及此会员又道既不便与外人直接开谈政府能力薄弱往求亦无所济不必多此一举罢弟驳之道美公使领事为此事不尝与商会诸会公谈数次么既能会谈便可请商会诸公以此意往告领事君等求之政府拒之其咎自在政府逆料政府不为我谋遂不往求其咎即在君等若谓非力所及难道订约废约真君等力之所及不过政府争于外君等合力以助于内政府有后劲胆壮则辞可坚外人见我民气之不可轻也易就我范围如是而已会长道总而言之问题太大怕要闹出事来谨谢不敏弟当时气愤已极想不问会章不会章且自上坛发表我的意见究竟有人赞成没有咳怀祖兄那知旁听中竟有些不可思议的议论倒把我缩住了
怀祖道如何不可思议哩建威道有些年长的说我们须眉俱白这倒是第一回才见如今世界真正愈出愈奇有些中年的说譬如听说书有话好听有茶如吃倒又不花钱管他借他坐坐歇歇脚也是好的有些少年的道场上那班人手舞足蹈倏走倏立赛如在那里做戏可惜少了行头咳怀祖兄弟彼时且悲且愤魂灵儿像出窍飘飘荡荡良久才进躯壳知我中国从此沉沦的了大踏步出园便想回栈忽然得个主意走了无数路去做了一件事
怀祖问是何事建威从夹袋中取出一本日记簿送请张氏去看张氏看时见三张六页写满了学堂的名字坐落总理教习监起居庶务员以及学生等人的姓名都开载明白
张氏道大哥就调查的这件事建威道弟三句钟出徐园直走到此时呢张氏道意思想在女界中运动么建威点头道是怀祖道女界中的潜势力一经涌现真可推倒一时只是谁人能去运动呢张氏道是妾之责今夜先将大意草张择日开会的檄文明日发印印成后妾亲自逐处分派有效无效姑置勿论尽些责任也替夏大哥分一半的焦心建威大喜道请大嫂定稿我来做磨墨的高力士张氏看表上针指子正两刻十分便道谢谢大哥昨宵失睡今夜须早就寝妾将檄搞拟就明早再请教罢
起身作辞同怀祖回房也请睡下独自一人点枝洋蜡烛想了一回磨墨吮毫顷刻已成及复看过两回又改了几个字桌上钟声已敲两下倒杯茶吃了两块蛋糕方始就睡
一觉醒来玻璃窗上罩满日光急便起身盥洗方毕正要出房只听门外一叠声的喊道怀祖怀祖