1934年改永北县置，直属云南省。治所即今云南永胜县。民国《云南省民政厅<有关各县更改县名>案卷》：“县名永北二字，……地方人士每嫌欠雅驯，且至十年以来，匪患频仍，庶政废弛，而犯永远败北之忌。……其‘永胜’乃根据历史上永宁、北胜之意，以‘北胜’二字意义相反，改‘北’为‘胜’，雅驯尤多。”

在云南省西北部，金沙江从西、南、东南流过。属丽江市。面积 5099 平方千米。人口38.4万。辖6镇、12乡(含7民族乡)。县人民政府驻永北镇。西汉置姑复县，属越嶲郡。南朝宋分置东古复与西古复两县，梁均废。唐南诏置北方赕，旋改成偈赕，先后属铁桥节度、剑川节度。宋大理置成纪镇，为善巨郡治。元至元十五年(1278年)改善巨郡置旋州，十七年改名北胜州，二十年升为北胜府。至元十五年西部又置顺州(治今州城)皆属丽江路。明洪武十五年(1382年)北胜府降为州，与顺州均属鹤庆府;二十九年置澜沧卫。正统七年(1442年)北胜州直隶云南布政司。清康熙三十七年(1698年)，以永宁、北胜各取一字置永北府。三十八年原顺州地划属永北府。乾隆三十五年(1770年)改永北直隶厅。1913年改永北县。1914年属腾越道，1929年直属云南省。1934年改，因屡经兵祸，以为北宁含有败北之意，遂改为永胜县。1950年属丽江专区。1970年属丽江地区。2002年属丽江市。地处横断山地北段东缘。属中亚热带湿润气候。农产丰富，被誉为“滇西北粮仓”。农产稻、玉米、小麦、蚕豆、薯类、花生、油菜籽、烟草、甘蔗、茶叶等。为全国山羊板皮基地县之一。工业有采煤、农机、机修、五金、水电、炼铜、陶瓷、制糖、水泥、木材加工、食品等。所产永胜瓷器及铜火锅著名。矿产有沙金、银、铜、铁、煤、铅、锌矿、石灰石、瓷土、土碱等。祥宁、丽攀公路经此。名胜古迹有灵源箐、梓里铁索桥、金官古墓葬等。