选官考试之等级。始于汉武帝，时设五经博士，置弟子员，岁末考试，以成绩定为甲、乙、丙三科。平帝时，岁课甲科四十人为郎中。依选拔方法不同，又有射策甲科、明经甲科之别，皆得为郎。东汉沿之。顺帝时又增十人。唐朝明经科分甲、乙、丙、丁，进士科分甲、乙。宋朝指进士高科，其中包括礼部试前十名，别试、国子、开封解试及武举第一名，经明行修进士，应特奏而预正奏者。明清指经过殿试取录的一、二、三甲进士，而以举人为乙科。

1、选拔人才的最高科目。汉朝选官时根据试题难易，分为甲乙丙三科。《汉书·儒林传》：“平帝时王莽秉政，增元士之子得受业如弟子，勿以为员，岁课甲科四十人为郎中，乙科二十人为太子舍人，丙科四十人补文学掌故。”

2、官吏考试成绩的第一等。《旧唐书·玄宗纪》：“近无甲科，朕将存其上第。”

3、科举时代进士称甲科。见清朝顾炎武《日知录·科举·甲科》。