明末清初安庆桐城(今属安徽)人，字潜夫，号鹿湖。万历进士。崇祯时官至湖广巡抚，以力主剿灭农民军，反对主抚，忤杨嗣昌，下诏狱，不久获释。后以右佥都御史屯田山东、河北，兼理军务。明亡南归，受马士英排挤去职。入清，归隐桐城，著述以终。私谥贞述。承祖方学渐、父方大镇之风，好《易》学、《春秋》。又爱好西学、地理。著《周易时论》、《春秋窃议》、《全边略纪》、《环中堂诗文集》等。