西魏大统十二年(546)九月，东魏丞相高欢以重兵围西魏河东重镇玉壁(今山西稷山西南)。西魏大将韦孝宽据城坚守。欢堵塞汾水以截断城中水源，又在城南起土山以居高临下进攻城垣。孝宽在城楼砌木使高于土山以御之，东魏军不能登城。欢又挖掘地道攻城，用战车撞城，引火烧城楼，均为孝宽所破。“城外尽攻击之术，而城中守御有余”。东魏派人说降，亦为孝宽拒绝。欢智穷力竭，积劳成病，于十一月解围东归。东魏围攻玉壁凡五十日，士卒战死病死者七万人。此次战役为中国军事史上著名防御战例之一。