唐蒲州永乐(今山西永济东)人，小字玉环，又号太真。姿质丰艳，善歌舞，通音律，聪明过人。初为玄宗子寿王李瑁妃。后入宫，深得玄宗宠爱，天宝四载(745)，封贵妃。推恩及家族，母姊皆封国夫人，叔、从兄皆为卿，从祖兄钊(杨国忠)为相。诸杨势倾天下，生活糜烂。边将安禄山亦交结之，以固权势。十四载，安禄山起兵叛乱。次年，随玄宗逃蜀，至马嵬驿(今陕西兴平西)，禁军大将陈玄礼兵变，被缢死。