广东台山人，原名吉棠，字奕豪，号公侠。生于美国旧金山华侨家庭。清光绪三十一年(1905)在台山发起励志社，响应反美拒约运动。次年往香港，入同盟会。宣统元年(1909)在旧金山发起少年中国学社，刊行《美洲少年周刊》。次年改组为美洲同盟会，任会长，改刊《少年中国晨报》。后与致公堂联合，成立筹饷局，发行中华民国金币券，并组织新剧团，亲自登台演剧筹款。1921年任孙中山大总统府秘书。1934年任国民党中央革命债务调查委员会委员兼秘书。