庐江(治今安徽舒城)人陈敏，本晋尚书仓部令史，因讨平石冰有功，迁广陵相。时中原交争不已，敏遂有割据江东之志。永兴二年(305)，自请东归，收兵据历阳(今安徽和县)。时吴王常侍甘卓弃官东归，因使卓假称皇太弟成都王司马颖之令，拜之为扬州刺史。敏遂据有江东，以江东首望顾荣、贺循、周玘等为将军、郡守。又命僚佐推己为都督江东诸军事、大司马、楚公，加九锡。以陈恢为荆州刺史，攻武昌，为江夏太守陶侃所败。敏刑政无章，子弟凶暴。永嘉元年(307)庐江内史华谭致书顾荣等，指出陈敏凶狡，七弟顽冗，而欲步孙吴后尘，犹当未许。顾荣等得书甚惭，密遣使报征东大将军刘准，使发兵，己为内应。又与周玘共说甘卓，共同攻敏。敏众知荣等已离异，皆溃去。敏单骑北走，为追骑所获，斩于建业(今江苏南京)。