官名。北魏始置，侍从皇帝读经。西魏亦置为王公官属。北齐皇帝、北周太子、王公皆置。南朝齐置为诸王官属，梁太子、王侯俱置，均因人而设，不常置。唐代于东宫置此官，无常员，为太子讲导经学。开元初，十王宅引辞学工书者入教诸王，亦称侍读。宋以后定制，以学士、侍从有学术者充任，掌进读书史，讲释经义，备顾问应对。元丰改制，定正七品。时东宫官属亦置。明代翰林院置，员二人，正六品，掌讲读经史。建文改制后曾与侍讲、侍读等入文翰馆。成祖即位，复旧制，并特简侍读、侍讲等参预机务，谓之内阁。清沿明制。顺治元年(1644)置于翰林院，掌撰著记载。十五年增至三人，俱汉员。康熙九年(1670)增满官三人。雍正三年(1725)升从五品。乾隆五十年(1785)定制满官二人，汉官三人。光绪二十九年(1903)各增一人，升正五品。宣统元年(1909)再升从四品。清内阁亦置，顺治元年置满官十人，蒙古、汉军、汉各二人，秩正六品，掌校对。