北魏广平任县(今河北任县东)人，字伯始。初为中书学生，博通经史。孝文帝初，为内秘书侍御中散，寻迁太子中庶子。宣武帝时，拜廷尉卿，兼御史中尉。孝明帝即位，迁中书令、光禄大夫。时领军将军元叉幽胡太后，将害清河王元怿，独他抗言以为不可。寻愤悒而卒，著述甚丰，有《易集解》、《冠婚仪》、《白珪论》、《儒棋》及诗赋表启凡七十五篇，多佚。