汉藏语系藏缅语族的语支之一。分布在四川西部和云南西北部，包括11种现行语言和1种文献语言。由于这个语支的多数语言是80年代才陆续对外介绍，所以人们对它的特点还知道得不多。羌语支本身可分为北支和南支，北支受藏语影响大，南支受彝语支语言影响大。各语言远近关系可用下表加以表述：语音特点有：复辅音丰富，多的有200多个，有二合和三合两类，二合由前置加基本辅音或基本加后置辅音构成，三合由基本加前后置辅音构成。单辅音一般在40—50个之间，个别语言超过50个。有小舌部位的塞音和擦音，塞擦音分舌尖前、卷舌、舌叶、舌面4套。元音有长短、卷舌、鼻化等区别，南支有松紧区别。复元音以后响为主，由i、u、y 3个介音加主要元音构成。原始藏缅语的韵尾已基本脱落。声调发展不平衡，少数语言或方言尚未形成音位调，声调的作用相对来说作用不大。语法特点有：有丰富的粘着形态和屈折形态，南支和北支在形态上有较大差别，南支相对说形态已简化。名词一般都有数和指小范畴。人称代词都有格范畴。数词一般不能直接修饰名词或动词，量词比较丰富，数词和量词结合的次序是数词在前，量词在后。动词有人称、数、时态、体、式、态、趋向等语法范畴，用加前缀、后缀或词根屈折变化等方式表达，重叠词根也是重要的形态手段。存在动词有类别范畴。形容词一般没有级范畴，基本形容词词根经常用重叠形式。结构助词很丰富，语法作用较大。词汇特点有：多音节的单纯词比例较大。语支内各语言间的同源词一般在20—30%左右，构词中词头多于词尾。借词主要来源于汉语和藏语，四音联绵词较丰富。羌语支的总特点是保留较多原始藏缅语的面貌，它在藏缅语族中的地位已逐步受到国内外学者的重视。
