古族名。又作乌丸。东胡族一支。语言属东胡语的分支。战国时已见于史籍。与鲜卑均为东胡部落联盟中之大部。秦末汉初，为匈奴冒顿单于(前209—前174年在位)所败，联盟瓦解，余众分聚于两部。该部退保乌桓山(今内蒙古阿鲁科尔沁旗以北，即大兴安岭山脉南端，一说是时始因以为号)。北邻鲜卑。初臣服匈奴，岁贡牛、马、羊、皮张，逾期，则没其妻、子为奴。西汉武帝元狩四年(前119)，匈奴为汉将卫青、霍去病所破后，遂附汉，被徙置于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，为汉侦察匈奴动静，汉置护乌桓校尉监领之。昭帝始元(前86—前80)年间，势渐强。因挖匈奴祖坟，为匈奴所败，又遭汉将袭击，遂叛汉，扰幽州。至宣帝(前74—前49)时，复降汉。到王莽新朝，因不堪征调之苦，重依附匈奴，联兵扰汉缘边诸郡。东汉光武帝建武二十二年(公元46年)，乘匈奴内乱，破之，迫其北徙数千里，漠南地空。二十五年，在汉币帛重赂之下，大人郝旦等900(一作9千)余人复归汉，受封侯、王、君长者81人，被置于东起辽东，西至朔方的缘边十郡界，助汉击匈奴、鲜卑，使明、章、和三帝时边塞得以无事。大批骑兵以留作宿卫为名，被编为“乌桓胡骑”，由汉宿卫兵校尉直接控制，随从征讨。灵帝(167—189年在位)初，辽西、辽东、右北平等地乌桓兴起，其大人自称王。献帝初平(190—193)中，辽西乌桓首领※蹋顿统一诸部，组成联盟，势力渐强，并卷入中原封建割据战争，助袁绍破公孙瓒，受封单于。建安十二年(207)，为曹操败于柳城(治今辽宁朝阳市西南)，降众20余万被徙置内地，健壮者被编为骑兵，卓有战功，史有“三郡乌桓为天下名骑”之称。初处于原始公社末期，母权尚存。邑落首领称小帅，数百千落自为一部，由大人统领，推举产生，无世业相继。以大人名字为姓，故姓氏无常。以牧猎为业，追逐水草，不常其居，以穹庐为舍，食肉酪，衣毛毳。有牧猎所需之手工业，男制弓矢、鞍勒、兵器，女刺绣制毡毯。有农业，产稷及东墙(结实如稷子)。不识文字，刻木为记。俗敬鬼神，祀天地、日月、星辰、山川及先大人有健名者。其约法，违大人言者，罪至死。有私有财产，“各自畜牧营产”，不相徭役。南迁后，与汉人“岁时互市”，以牲畜、皮张换取生产生活用品。汉地之“精金良铁”及铁制工具、兵器、陶器、马具、铜镜、服饰、货币等传入该地，使其锻铁、制陶、酿酒等均获得发展。魏晋以后逐渐与他族融合，形成“杂胡”，但至唐代仍有称“乌丸国”者入贡，直至辽太祖二年(908)，尚有耶律阿保机遣撒剌讨乌丸的记载。
