唐代汉文史籍对今西藏之称谓。“吐”，一说系汉语“大”之唐音;“蕃”，藏族自称。亦指古代藏族政权。藏学界一般指7世纪吐蕃赞普松赞干布时起，至9世达磨赞普时止。此后汉文文献虽偶有以吐蕃(或土蕃、特蕃)称之，但已非原意。7世纪初，松赞干布继其父囊日松赞执政，降服青藏高原各族、部，定都逻些(今西藏拉萨)，建立军政制度，颁布法律，行父子王位传承制。设4大军政区，军民通摄，称“四如”，亦谓“四翼”。各“如”设“如本”(如官)，各有军队，领之于正副军事长官。在吐蕃境内设会盟制，令各地掌权之王族贵戚定时会盟。划分社会为奴隶及贵族两大阶级，奴隶阶级中又划分成各种等级，分属于各贵族所有，并使之法律化。开始接受佛教信仰，建大小昭寺。力主与唐朝友善，与唐通婚，迎娶文成公主，并向唐朝学习汉文化、佛学、医学、历算、工艺等。历代赞普基本上继承和发展了松赞干布的内政及外事政策，赤德祖赞(704—755年在位)时，迎娶唐金城公主，推进了唐蕃联姻关系。赤松德赞(755—797年在位)时，曾出兵占领河西走廊的不少地区，唐蕃关系一度紧张，但其晚年已逐渐改变此扩张政策。赤祖德赞(815—838年在位)时，与唐举行长庆会盟，与唐结为“甥舅之谊”。至达磨赞普时，吐蕃奴隶大起义，吐蕃王朝崩溃，其势力退至今西藏辖区之内。吐蕃时期的宗教及佛教文化的发展亦具有特色，主要寺院多建于赤松德赞及赤祖德赞时期，大量封赐寺院土地、奴隶和寺院“七户养僧”制、格西为赞普师僧制、僧人受戒制、译经制等，亦多建于此时。佛教文化的发展一方面推动了西藏各种工艺的相应发展，为后世留下如敦煌文献的珍贵遗产，也消耗了大量的财富和限制了人口的发展。加之吐蕃晚期王族争位，外戚篡权，王妃干政，加速了吐蕃崩溃的进程。至9世纪末，吐蕃王朝终于倾覆。
