契丹王朝时期所建著名佛寺。位于今山西大同城内西南隅。是当今大同城内最著名的古刹。有上、下寺二所，相距甚近。创建年代说法不一，有云“寺肇自李唐”，为“唐尉迟敬德增修”(明《重修大华严禅寺感应碑记》、《上华严寺重修碑记》)，有推为北魏(清《重修上华严寺碑记》)，皆无资证。《辽史·地理志》载：“清宁八年(1062)建华严寺，奉安诸帝石像、铜像。”据现存实物考察，以下寺建于辽兴宗重熙七年(1038)的薄伽教藏殿年代为最早，殿内曾藏佛经579秩。是为契丹境内主要寺院之一。当时规模已不可考，辽末受战火之损，“殿阁楼观，俄而灰之，唯斋堂、厨库、宝塔、经藏、洎守司徒大师影堂存焉。”(《大金国西京大华严寺重修薄伽教藏碑记》)金熙宗天眷年间，由僧通悟集资修葺，并依契丹藏目录，补全教藏，使其“卷轴式样，新旧不殊，字号诠题，后先如一。”元武宗至大年间由僧慧明主持重修，亦补教藏。后又多次增修，形成今日上、下寺格局。上寺规模较大，主要建筑大雄宝殿建在高出地面4米多的台基上，总面积1559平方米，气势雄伟，结构坚固，至今保存完好。据梁上所存修殿题记，为金天眷三年(1140)重建，是我国仅存两座规模最大的单层木结构建筑之一(另一座为辽宁义县奉国寺)。殿前月台、石级、钩栏等呈典型辽金建筑平面布列。殿前立有辽大康二年(1076)石经幢。另有山门、过殿、观音阁、地藏阁等皆为后建。下寺位于上寺东南侧，建筑以薄伽教藏殿(藏经殿)为中心。殿整体稳固、轻巧，为国内现存辽代小型殿阁式建筑的典型。殿内平棋、藻井和内槽彩画大都为辽遗物。沿墙排列藏经壁橱38间，仿重楼式样，上、下两层，在后窗处中断而做成天宫楼阁5间，飞越窗上，以圜桥与左右壁橱相连接，造型奇巧，是现存唯一壁藏实物，为研究辽代建筑的珍贵资料，建筑史学家称其为：“是精确的建筑模型，也是出色的工艺美术品。”(《中国古建筑》)橱内原藏契丹藏，已佚，现藏明万历藏经1700册，清同治龙藏7000余册。殿前有辽道宗寿昌元年(1095)石经幢。寺内还保存有32尊辽代泥塑，全无一般佛像静寂、肃穆之风，极富人情味，为辽塑代表作品。其中一胁侍菩萨，合掌露齿，造形极佳，驰名中外。上、下寺皆突破一般佛寺坐北朝南的惯例，殿门朝东，具契丹传统“屋门皆东向”(《旧五代史·契丹传》)特有习尚。其特点是外观粗犷，具游牧民族风格，内部装修趋向华丽，巧妙地运用多种对比衬托手法，反映了契丹文化与汉文化相互交融的风采。1961，国务院批准为全国文物保护单位。
