指中唐诗人元稹、白居易、张籍、王建。这四人过从甚密，声气相通，诗学观点一致，都是“即事名篇，无复依傍”、讽谕时事的新乐府诗的鼓吹者和创作者，语言通俗平易。宋人张戒《岁寒堂诗话》卷上评云：“元、白、张籍、王建乐府，专以道得人心中事为工，然其词浅近，其气卑弱。”清王士禛《戏仿元遗山论诗绝句三十二首》其九云：“元白张王皆古意，不曾辛苦学妃豨。”又曰：“元、白、张、王诸作，不袭前人乐府之貌而能得其神者，乃真乐府也。”(《然灯纪闻》)