新莽末年农民起义军以少胜多的著名战役。地皇三年(公元22年)，新市、平林和舂陵兵会合后，众达十万，遂立刘玄为帝，主力围宛城(今河南南阳)，另派王凤、刘秀、王常等分兵攻取昆阳(今河南叶县)、定陵(今河南舞阳)、郾(今河南郾城)等地。王莽震惊，调集四十万军队，号称百万，由王邑、王寻率领，直逼昆阳。昆阳是正在围攻宛的农民军的屏障，昆阳的得失，直接影响到农民军的命运。农民军将领遂分为两部分，王凤、王常率众八、九千固守城池待援，刘秀带领十三铁骑突围调集援军。王莽军前锋到昆阳城下者达十余万，把昆阳围得水泄不通。王凤、王常等坚守昆阳屹然不动。刘秀从定陵等地调集援兵，初创王邑军，同时宣称宛城已被攻克，以鼓舞士气。刘秀率敢死士三千人，直冲王邑大营，斩王莽大将王寻。城内守军乘机而出，里外夹击，农民军大胜。王莽军损失殆尽。此役，对农民军彻底推翻新莽政权起了决定性作用。