官署名，又称中台。尚书，始置于战国，称掌书。秦代尚书为少府属官，在殿中主发书，有令、丞、仆射。汉武帝设内朝官，以尚书掌文书章奏，地位渐重要。汉成帝时，设尚书五人， 分曹理事。尚书官卑位低，易于驱使，然权势日增，东汉时，光武帝刘秀为加强中央集权，政归台阁，尚书台遂成为中枢行政机构。首脑为尚书令，辅佐天子，出纳王命，批阅章奏，总纲纪，无所不统。尚书仆射为尚书令之副。尚书六人，分管六曹政务：三公曹掌岁末考课诸州郡事务;吏曹掌选举祭祀;民曹掌修缮功作，盐池苑囿事(亦云主盗贼事);二千石曹掌中都官水火、盗贼、诉讼、断狱(亦云主刺史);客曹掌羌胡朝贺，法驾出则护驾。后来客曹分为南、北主客曹。尚书令、仆射、六曹尚书合称为八座。东汉尚书台虽仍属少府，但机构比秦、西汉扩大了数倍，成为协助皇帝处理政务的机关。