45.1或曰:“德行者,本也;文章者,末也.故四科之序,文不居上.然则著纸者,糟粕之余事;可传者,祭毕之刍狗.卑高之格,是可讥矣.”

　　45.2抱朴子答曰:“荃可弃而鱼未获,则不得无荃;文可废而道未行,则不得无文.若夫翰迹韵略之广逼,属辞比义之妍媸,源流至到之修短,韫藉汲引之深浅,其悬绝也,虽天外毫内,不足以喻其辽邈,虽三光熠耀,不足以方其巨细.龙渊铅铤,未足以譬其锐钝;鸿羽积金,未足以方其轻重.而俗士唯见能染毫画纸,便概以一例,斯伯氏所以永思锺子,郢人所以格斤不运也.夫斫削者比肩,而班狄擅绝手之名;援琴者至多,而夔襄专清声之称.厩马千驷,而骐骝有邈群之价;美人万计,而威施有超世之色者,盖远过众也.且文章之与德行,犹十尺之与一丈,谓之余事,未之闻也.八卦生乎鹰隼之飞,六甲出於灵龟之负,文之所在,虽且贵(疑有脱文)本不必便疏,末不必皆薄,譬锦绣之因素地,珠玉之托虫奉石,云雨生於肤寸,江河始於咫尺,理诚若兹,则雅论病矣.”

　　45.3又曰:“应龙徐举,顾眄而凌云;汗血缓步,呼吸而千里.故蝼蚁怪其无阶而高致,驽蹇惊过己之不渐也.若夫驰骤诗论之中,周旋一经之内,以常情览巨异,以褊量测无涯,始自髫龀,诣於振素,不能得也.又世俗率贵古昔而贱当今,敬所闻而黩所见.同时虽有追风绝景之骏,犹谓不及伯乐之所御也.虽有宵良兼城之璞,犹谓不及楚和之所泣也.虽有断马指雕之剑,犹谓不及欧冶之所铸也.虽有生枯起朽之药,犹谓不及和鹊之所合也.虽有冠群独行之士,犹谓不及於古人也.”