幽沉谢世事，俯默窥唐虞。上下观古今，起伏千万途。
遇欣或自笑，感戚亦以吁。缥帙各舒散，前后互相逾。
瘴痾扰灵府，日与往昔殊。临文乍了了，彻卷兀若无。
竟夕谁与言，但与竹素俱。倦极便倒卧，熟寐乃一苏。
欠伸展肢体，吟咏心自愉。得意适其适，非愿为世儒。
道尽即闭口，萧散捐囚拘。巧者为我拙，智者为我愚。
书史足自悦，安用勤与劬。贵尔六尺躯，勿为名所驱。
【注释】：
(1)幽沉：幽谷沉论。指诗人被贬在穷乡僻壤。谢世事：不问世事。谢，谢绝。
(2)俯默：低头不语。窥：窥探，研究。唐虞：唐尧、虞舜，古代传说中的圣君。
(3)起伏千万途：指历史长河波澜起伏，千变万化。
(4)欣：高兴。
(5)戚：悲伤。吁（xū）：叹气。
(6)缥帙（qiǎo zhì）：用青白色帛做的书套。这里指书卷。
(7)逾：越过，超越。
(8)瘴疴（kē）：泛指南方湿热蒸郁引发的各种疾病。瘴，瘴气；疴：病。灵府：心灵。
(9)临文：打开书本阅读。乍：刚刚，初。了了：佛教语，清楚明了。
(10)彻：通“撤”，撤除。彻卷：丢开书本。兀（wù）：犹兀然。依然还是。
(11)竟夕：一天到晚。
(12)竹素：指书籍。古代在使用纸张之前，文字都刻在竹简或书写在绢子上。俱：在一起。
(13)更：百家本注为“‘更’一作‘便’”。
(14)熟寐：熟睡，睡足。苏：苏醒，引申为精神恢复。
(15)欠伸：伸伸懒腰。
(16) 吟咏 ：声调抑扬地吟诗读书。心自愉：心里自觉愉快。
(17)世儒：只会传授经学的儒生、庸俗的儒生。
(18)道尽：把书中的道理阐述清楚。
(19)捐：除去，抛弃。囚拘：拘囚，束缚。
(20)巧者：乖巧的人。为：谓，说。
(21)智者：聪明，智慧的人。这里反其意而用之，讽刺那些逢迎投机，争名夺利的世儒。
(22)勤与劬：指为争名逐利而奔走钻营，费尽心力。劬（qū）：劳苦。
(23)贵：珍惜。尔：你。躯：身躯。六尺躯，疑为七尺之误。
(24)名：名利。驱：驱使。
【译文】：
贬谪幽居丝毫不问世事，每天默默地把唐尧、虞舜钻研。
从上下千年细察古今世事，其间的苍海桑田变化万千。
遇到高兴的事便暗自窃笑，感到悲哀时只好无奈渊渊。
裹书的帙套都已解散，书卷的前后紧紧相连。
瘴气闷人扰乱心境，记忆一天一天衰减。
临文展书便觉清清楚楚，读完一卷却百事无缘。
整天可以和谁去说话？只是与典籍日夜相伴。
疲倦了便倒头而睡，睡够了精神又渐渐恢复。
伸着懒腰舒展肢体，吟咏诗文感到心情欢愉。
读书得意是因为与书中之意契合，并不是想成为世间的大儒。
把书中的道理阐述清楚就闭口，心情闲散抛弃了拘囚的束缚。
那些心机巧妙的人会认为我拙笨，那些聪明的人会认为我愚蠢。
阅读史书足以使自己快乐，何必为追求名利而劳碌？
珍惜你大丈夫的六尺之躯，不要被名利驱使而丧失了自由！
【赏析】：
参加“永贞革新”失败后，柳被贬为永州司马。政治失意，“辅时及物”的理想遭受挫折，他便从政坛转向文坛：“贤者不得志于今，必取贵于后，古之著书者皆是也。”（《寄许京兆孟容书》）他从小便养成刻苦阅读的习惯，在永州无政务缠身，因而有更多的时间读百家之书。由于巨大打击，精神摧残，加上水土不服，他未老先衰，三十多岁就身患多种疾病。他在《与李翰林建书》中说：“仆近求得经、史、诸子数百卷，常候战悸稍定，时即伏读，颇见圣人用心，贤士君子立志之分……今仆虽羸，亦甘如饴矣。”以读书为乐，虽然瘦弱饥饿，但感觉像糖浆一样甜美。还谈到读书对他写作的帮助：“宗元自小学为文章，中间幸联得甲乙科第，至尚书郎，专百官章奏，然未能究知为文之道。自贬官来无事，读百家书，上下驰骋，乃少得知文章利病。”（《与杨京兆凭书》）他深入钻研儒家圣贤的言论和史籍，广泛阅读诸子百家的著作，紧密联系现实形成以儒家为主，融汇百家的独特的思想体系。同时，写作技能日臻成熟，大量佳作传之于世，永州10年，成为他创作的黄金时期，这是与他的刻苦攻读分不开的。
《读书》是一首五言古诗，写于元和四年（809），这是柳贬永的重要转折期。全诗共28句，约分为三层。前六句为第一层，谈读书的起因及收获。“幽沉谢世事，俯默窥唐虞”。起笔不凡，身遭贬谪，幽谷沉论，远离朝庭，似乎不问世事，然而默默地读着圣贤书。“上下观古今，起伏千万途。遇欣或自笑，感戚亦以吁。”诗人博览群书，从中知道古今的兴替和社会变化的道理，思考历史长河的波澜起伏，千变万化。一会高兴，一会悲伤，一会叹气，与书中人物命运同悲欢。说明作者的感情并没有麻木，追溯历史是为了面对现实。中间16句为第二层，叙述了读书的困扰与乐趣。因为经常翻阅，所以“缥帙各舒散，前后互相逾。”书看的次数多了，裹书的账套都已松散，书卷的前后相连在一起，说明读书的勤奋。吴文治教授认为这二句的意思是“把几种书都摊开，前后翻阅，互相比较。”这样理解，反映了柳子的探讨、钻研精神。“瘴疴扰灵府，日与往昔殊。”因瘴气所引起的疾病扰乱了心境，诗人的身体一天不如一天。30多岁就已早衰，疾病缠身，最显著的症状是遗忘，“临文乍了了，彻卷兀若无。”打开书本刚读时似乎都清楚明了，丢开书本又像是一无所知。他在《寄许京兆孟容书》中说“往时读书，自以不至抵滞，今皆顽然无复省录。每读古人一传，数纸已后，则再三伸卷，复观姓氏，旋又废失。”这与诗意互相印证。“竟夕谁与言？但与竹素俱。”一天到晚只有与书相伴。“倦极更倒卧，熟寐乃一苏。”读书疲倦了就倒卧在床上，熟睡后精神遂又恢复，继续攻读。“欠伸展肢体，吟咏心自愉。”休息时伸伸懒腰舒展一下四肢身体，声调抑扬地吟诗读书心中自觉愉快。读书的目的究竟是什么呢？“得意适其适，非愿为世儒。”王充《论衡·书解》：“著作者为文儒，说经为世儒。”作为崇向尧舜之道的柳子，其思想体系主要是儒学，但对那些只会传授经学的儒生、庸俗的儒生是不屑一顾的。读书得意是因为与书中的意义相契合，而并不是想成为世间的大儒。“道尽即闭口，萧散捐囚拘。”读书的收获，不仅在于获得知识，更在于精神获得自由，抛弃了拘囚的束缚。后6句为第三层，反映了不为名利所驱、不为世俗指责的心态，体现了诗人“用之则行，舍之则藏”的高尚情操。“巧者为我拙，智者为我愚。”柳宗元的“智愚说”受佛学的影响，也与他的生活遭遇密切相关，内涵深刻、丰富。在诗中，他不为世俗偏见、流言蜚语所左右，公开讽刺那些逢迎投机、争名夺利的世儒。最后4句立意更深：“书史足自悦，安用勤与劬？贵尔六尺躯，勿为名所驱。”阅读各种书籍，了解圣贤、历史，已足以使自己快乐，又何必要为追求名利而劳碌奔波！要珍惜你那大丈夫六尺之躯，不要为名利所驱使。
有专家认为该诗写的是子厚“夜读”，实质上是其读书生活的高度概括，是其人生理想的真实写照。汪森《韩柳诗选》说：“观此亦可见古人读书苦志，然乐境亦只在此。”全篇主要是叙述、议论，但写得“萧散简逸，秾纤合度”，“诗亦无穷起伏”，是了解柳宗元，研究柳宗元的一首重要作品。
