虞衡斤斧罗千山，工命采斫栈与椽。深林土翦十取一，
百牛连鞅摧双辕。万围千寻妨道路，东西蹶倒山火焚。
遗馀毫末不见保，躝跞磵壑何当存。群材未成质已夭，
突兀硣豁空岩峦。柏梁天灾武库火，匠石狼顾相愁冤。
君不见南山栋梁益稀少，爱材养育谁复论。
【注释】：
(1)虞衡：古代管理山林的官。掌山泽者谓之虞，掌川林者谓之衡。斤：斧头。罗：搜寻。
(2)工命：官命。斫（zhuó酌）：砍伐。杙（yì）：小木桩。椽：椽木。杙椽指建筑材料。
(3)土剪：齐土砍断。
(4)鞅（yàng）：牛羁，即套在牛、马颈上的皮带，用以驾驭。摧：折断。辕：驾车用的车杠，设在车前。
(5)围：两臂合拢来叫围。寻：古长度单位，八尺为寻。
(6)蹶（jué）：倒。
(7)毫末：一小点。
(8)躏跞（lìn lì）：践踏。石间 （jiàn）壑：溪涧和山谷。
(9)未成：未成材。
(10)突兀（wù）：高耸的样子。硣（xiāo ）豁：高峻的样子。岩峦：山冈。
(11)柏梁天灾：汉武帝太初元年（公元前104年）十一月，柏梁台失火。柏梁：西汉未央宫中台名。武库炎：晋惠帝元康五年（公元295年闰十月武库失火。这两次有据可考的火灾事故，损失甚大，历代奇珍异宝皆荡然无存。武库：古代储藏兵器物品的仓库
(12)匠石：先秦著名的木匠，这儿借指工匠。狼顾：原意是狼行走时常回头后顾，以防袭击，比喻人有后顾之忧，这里指忧郁、忧心的样子。
(13)南山：终南山，唐代常有高洁之士隐居于此。
【译文】：
林官率领伐木的队伍搜寻千山，奉命采伐营建宫室的栋梁。被齐土砍下的大树仅为十分之一，无数牛马一齐用力把运树的车辕拉断。
万千棵参天大树使道路无法通畅，伐木者砍倒它们一把火烧光。侥幸漏网的一点儿树木也难逃厄运，伐木者的足迹踏遍了溪涧与丘山。
众多的珍稀树种未等成材就被摧残，兀自屹立的山峦变得空空荡荡。如果再有汉朝柏梁台晋代武库的大火，再好的工匠难为无米之炊，只能愁肠寸断。人们呵，你可曾知当今国家良材已日益稀少，有谁把栽培爱惜人才的事提到议事日程之上。
【赏析】：
第一首诗假若具有一种神话般的浪漫主义的成分的话，第二首诗则是一种完全彻底的现实主义的写法。以大唐王朝滥伐林木之事，隐喻朝廷人才溃乏之实。写法上几乎可与杜甫的《茅屋为秋风所破歌》和白居易的《卖炭翁》相媲美。
一方面他是实写，因为历经安史之乱、建中之乱后，宫廷、城廓、衙门、官府毁坏不少，因此，在战事平息，世道重归安宁的时候，大兴土木本是情理之中的事。但是，一时间过度地滥采滥伐，结果又造成了自然资源的匮乏，生态平衡的破坏。“虞衡斤斧罗千山，工命采斫杙与椽。深林土翦十取一，百牛连鞅摧双辕。”以一种似实非实的笔法将人数壮观的伐木队伍，挥斧砍伐的场景，以及气势浩大的运木工程描绘得栩栩如生，仿若就在眼前。句子平实自然，无任何雕凿之痕。
另一方面，他就在虚拟和夸张。“万围千寻妨道路，东西蹶倒山火焚。遗馀毫末不见保，躏跞石间 壑何当存。”这显然用的是夸张。这与李白的“白发三千丈，缘愁似个长”的虚拟与夸张，如出一辙。王国维在《人间词话》中指出，凡大诗人，大学者，所造之境必近乎自然，所写之景，必濒于理想。这里充分地表现了柳宗元的在状物造势方面的功力。
由于山中之林的过度砍伐和天灾山火的频频发生，许多幼木未至成材而遭夭折毁坏，从而，山头光秃，岩石突兀，因此，这样下去，一旦出现汉武帝太初年间柏梁台那样的大火，工匠们环顾四周、搜罗千山也将无法找到可用的椽梁。于是，诗人在结尾处痛心疾首地感叹道：“君不见南山栋梁益稀少，爱材养育谁复论。”
诗的后两句，不是一种平常的一般化的议论，而恰恰是这首诗的主旨和重点所在。因为这最后两句，使整首诗的意蕴产生了质的飞跃，由普通的叙事上升到了政论的高度，一种忧国忧民的情感跃然纸上，让人产生无穷的叹慨与思索。古人言：“十年树木，百年树人。”“南山栋梁益稀少”直指国家人才缺失与溃乏现状；同时，对朋党间的倾扎与颠覆，致使大量学子不但未能得到必要的提携关照和保护，反而连遭贬谪放逐之苦和夭折厄运，使得国本日趋衰弱表示了极大的愤恨与不满。
因此，读柳宗元的《行路难》，如同读杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，如同读白居易的《卖炭翁》，文辞幽婉，言意凄凉，正如宋敖陶孙《敖器之诗话》中所说：“柳子厚如高秋独眺，霁晚孤吹”。
