为人在人卿干甚事
胡三麻子见怀祖同着建威又有几个女人走进公司正在殷勤致问并谢承招因在新加坡收店来港絮聒了一回后面陈氏夫妇闻声出来先接张氏等入内坐定
张氏指告陈氏道这是友兰姊应氏这是侣华姊氏正是我们争例会的会长这幼年便是侣华姊的玉树公司祝典何日方开伦敦学堂何时可以成立呢陈氏道本岛续派四十人已到伦敦公司内划出十间余屋作为学堂教习先即聘定船长来时已经开学这里祝典总在此数日间等大哥再定罢
怀祖也在外面指告建威道这是我们船长汝念祖现在公司的总理念祖问些上海的情形又同建威谈些美洲的故事才告怀祖道十月朔日为开轮第一日距今尚有九天兄嫌其迟么怀祖道不迟不迟诸事都妥贴么念祖道都已妥贴图南先生处也经发书知会大约早晚即可到港了
建威道图南来书所述省澳抵约的风潮寥寥十数言又都是些凄音苦语于事首尾略而不详念祖兄亦有所闻么念祖道弟奔波海上于此不常往来更不能为兄台详告了三麻子拍着手击着膝道我是个粗人不懂什么文明不文明也不知道什么抵制不抵制只知道待我好的我便同他亲热待我坏的我便同他疏远我做中国人就说中国语助我的便是好人禁我的便是仇人阿金道可不是哩他们没受过工人的苦只当传来的多半出于捏造叫他自己去尝尝怕早没命了三麻子道中国人的性命中国人尚且看得轻无怪别人更看得一文不值了怀祖笑道你两人一吹一唱合着图南的信好像从一副印板印出来可知言者虽是愤懑听者越发糊涂何不详详细细说一说呢阿金道总怪中国人只说白话不肯做些实事就处处受人的牵制照我识见大家捐钱把旅外的那些中国人都运回来不就干净么建威笑道这议论倒有些意思
三麻子道图南先生到了好快啊当真图南父子一面走一面说道建威兄怀祖兄我自接信扣算日子知两兄今日必到故从澳门赶来海上所图如何也无头绪真非意料所及
建威道我从前以为此事从海上起自然该从海上下手那知着着失败并且商界中以义声提倡天下的近来也藏头缩颈悄无声息只剩几个学界中人奔走呼号表面上似还热闹其实势孤力薄万万不能有为就算能有为了隔靴搔痒也万万不能恰到好处粤人与旅外工人十九是里相同宗祖相同风俗相同语言相同无形中的感情自当远胜别处如何兄也失意呢
图南叹道弟之宗旨与兄相似而微有异废例一层我说既不得伸姑就约之或废或改为诸君子权其利害抉其轻重求有万分之一可聊慰我旅外同胞的呼吁也算失意中得意那想外之压力日出而无所止内之成见坚恃而无可化无可奈何我也只得知难而退了
怀祖道独木不可以风孤掌不可以鸣弟所以劝建威兄急离海上者也正为此但请问图南兄既不谈例还是主废约还是主改约呢
图南道目前旧约早经限满新约尚未订成有何可废为此论者固已不能自圆其说故弟尝谓可言不续约不可声废约但华工所受种种凌虐不关约之有无犹忆初议自禁时美廷议稿政府驳令修改外人不允我钦使不能争又不知请命贸然遽与画押政府以外间怨谤沸腾商之彼公使添改三条并谓非此则公使订者不能批准彼总统知之手谕议院立废此约
自此七年中无所谓禁工之约章然外人执行禁例日苛一日未尝有丝毫能为同胞宽故今日上策莫如要彼废例其次犹莫如改约议者徒见两国交际尚实力不尚公理实力苟不如人徒张公理求争胜于口舌纸墨间势必不得故谓有约与无约相差无几不知我无约而人有例前事未远宁不寒心人有例我亦有约明知不胜犹可以口舌争以纸墨争万不胜之中希冀其有一胜若并约而无之是并纸墨不必备口舌不必具他人欲脔剥我则熟视其脔剥他人欲割烹我则坐听其割烹气绝声喑有类土木之偶像形骸空具血络不存主废约者其心不望若是其结果必至若是怀祖抚掌道诚哉是言
建威道弟在海上以废例求我同胞赞成者正为次策犹多空言上策乃有实效故不敢轻为附和兄既降格以相周旋宜可动人听闻了图南道一哄之士利害轻重非其所知此曰废约彼亦曰废约恶屈已羞伸人弟言其何能入旋即分发传单定期集议事为港官所闻遽出干预建威愕道与港官何与何为干预三麻子拍手道夏先生你这般通人不知道这里不是中国的地方么既不是中国的地方肯轻容中国人开会么怀祖道究竟此会曾否开成抑被禁止图南道是被禁止的种族界限他人分晰极清我同胞中犹有主张大同的陈言欲合地球万国为一大社会成一大团体岂非梦呓建威道主张大同的不过无聊之想其见事不明固可嗤其立言之心犹可哀我闻迩来并不投身他族求隶版籍者苟为市井之不肖犹不足论乃竟出于自号开明侈谈道德的人类中国民族真是有退无进了
怀祖道香港上海为美货绝大的来源上海既有名无实香港又横生阻力源之不清流安能绝抵制之说我见其为空谈的了建威干笑道怀祖兄我血已冷脑已冰我将结我舌锁我喉不再说抵制我且将闭我眼不再见抵制的文字我并将塞我耳不再闻抵制的议论
念祖先本旁坐静听此时忽然发议道豪杰举事不因胜而喜不因败而馁抵制苟无效何访别谋所以代抵制者沾沾若此宁非陋儒怀祖道建威兄一时愤言要非由衷彼之志愿海不足涵山不足负彼之胆气壮士不足勇丈人不足豪宁有馁时去非道建威先生中流者乐生故畏阻力下流者不惮死故非压力所能制自今以住我辈不必为中流忧但为下流者求一资生的善策便不致愧对社会了念祖道去非兄所谓下流不惮死有无证据怀祖道去非兄向来持论是偏重下流社会的前此同舟也曾往复数次阿金道何先生这回却是有凭有据并不说的白话哩
建威道我知之矣粤东盗风甲于天下前者死后者继非刑非罚所能禁去非殆借此为尚武者劝须知盗贼之多且盛一半迫于苛政一半也迫于饥寒并不是生而好盗盗而不惮死的三麻子将手乱摇道夏先生你这是在题目外面做文章了何先生说的是有实事的没多几日美国总统女公子不是同了一个兵部大臣到过中国的么建威道是的听说到北京时许多文武都在车站迎接还派兵队护送进宫朝见赴宴哩三麻子道女公子的随员我们待他怎样的怀祖道一例优待稍分些儿高下罢了
三麻子叹道听说那年有个到英国的钦差路过那一个国一班道台知府叫大人的随员都赤身露体萎萎蕤蕤被押到木屋里面洗浴薰硫磺又有赴会的委员职分说也不小都在船上关了好几天好容易千央万求才得上岸如今比起来一个是来做客人一个是去做囚犯无怪人家要恨了图南道百姓们才恨做官的还是喜欢呢
阿金道呔做官的真有吃过苦的么我却疑心是个假话若然是真就算还同外国人要好也不应该欺侮百姓啊三麻子道百姓的事是该百姓做的官府不官府他便怎样即如总统女公子他在北京算是舒服了到香港的时节港中官吏那个不到码头上恭恭敬敬的迎接临上岸时可就作难了建威道怎么作难可是女公子不如意不愿上岸么三麻子道女公子没什么不愿倒是我们做苦力的有些不如意怀祖道为什么不如意可是扣减了工价么去非笑道只争工价的多少我也不至偏重下流社会了港中苦力家起初于外人之祸我虐待我懵无所知自从抵制议起爱情恶情脑筋中一时交融并灌相戒不做外国总统女公子的肩夫女公子可不作难么建威道可敬可敬中流中的商人真不及下流社会去非兄已往所论真有先见之明怀祖道大凡下流社会可与为恶也可与为善全视向导者以为进退比不得中流中人天真既漓要全靠道德来克制情欲却不容易了但是女公子后来上岸没有阿金抢着说港官四处招人竟没有一个肯去应命弄来弄去女公子焦躁了港官也发急了想硬逼人去当差知道不行才把自己肩夫让给女公子港官步行陪了进署方始完事
建威道无怪近人多有重视粤人谓后来独立争存的主力即从这事讲虽然是受外界的剌激究竟性质不强团体不坚的也不能始终没有动摇呢图南道此亦惟工界能然若商界中则与外人交易如故不嫌于自剌自盾学界中热血虽炽所惜不中筋节遂让下流社会倒显这一番特色念祖道工界中闻不读书不识字者居其大半犹知痛痒相关的道理何以中流社会倒反不如是何因由诸兄能为我道其详么
图南道弟早年曾到上海正值宁波人与外国人争四明公所地址商辍业工罢工以全数全力卒能自保未尝不心焉敬之这回抵制事闻宁商类都袖手请问建威兄可是实情么建威道业美货的巨商多半宁人商会领袖亦以宁人为多岂但袖手并敢首犯清议哩去非道足见中流中除自私自利外别无思想诚不如下流社会不知则已知则死生以之身家以之真能为我中国扬眉吐气哩
念祖道我以为不可一概论即如学界中人虽不能扼要制胜然今日演说明日又印商标此为论说家彼又为小说家敝舌焦唇败纸秃笔以唤同胞的睡梦其情何尝不可敬哩建威道我以宁商于此所以袖手所以敢首犯清议者不在中流下流的分别是别有一个原因呵