又，《二十年目睹之怪现状》标“社会小说”，此为《新小说》杂志最早标“社会小说”之
公元1903年 八月
又，《二十年目睹之怪现状》标“社会小说”，此为《新小说》杂志最早标“社会小说”之作品。
因《新小说》停刊，仅连载至第四十五回止，后单行本凡一百零八回。全书用第一人称叙事，叙“我”之见闻。鲁迅《中国小说史略》云：“全书以自号‘九死一生’者为线索，历记二十年中所遇，所见，所闻天地间惊听之事，缀为一书，始自童年，并无结束，杂集‘话柄’，与《官场现形记》同。而作者经历较多，故所叙之族类亦较夥，官师士商，皆著于录，搜罗当时传说而外，亦贩旧作（如《钟馗捉鬼传》之类），以为新闻。……相传吴沃尧性强毅，不欲下于人，遂坎坷没世，故其言殊慨然。惜描写失之张皇，时或伤于溢恶，言违真实，则感人之力顿微，终不过连篇‘话柄’，仅足供闲散者谈笑之资而已。”张冥飞《古今小说评林》云：“《二十年目睹之怪现状》，为吴趼人先生自述见闻之作，近世所出之社会小说，未能有驾而上之者。全书而已以‘我’字为线索，是其聪明处，省力处；亦是其特别处。……官场为消磨人才之地，亦是造成罪恶之地，故所写怪状，终以官场中人之所作为多数。……趼人之文，豪而不爽，细而不曲，故间有缕覼疏率处，但其笔墨已为近今所罕见矣。”包天笑《钏影楼笔记》载：“当时写社会小说的人，最崇奉《儒林外史》一书，因此人人都模仿《儒林外史》。我就问他：‘《二十年目睹之怪现状》中，先生何从得这许多材料? 所谓目睹者，难道都是亲眼目睹吗?’吴先生笑着，给我瞧一本手钞册子，很像日记一般，里面钞写的，都是每次听得友人们所谈的怪怪奇奇的故事。也有从笔记上钞下来的，也有从报纸上剪下来的，杂乱无章的成了一巨册。他笑说：‘所谓目睹者，都是从这里来的呀。’我说：‘这些材料，将如何整理法呢?’吴先生道：‘就是在这一点上，要用一个贯穿之法，大概写社会小说的，都是如此的吧。'”胡适《五十年来中国之文学》：“《怪现状》也是一部讽刺小说，内容也是批评家庭社会的黑幕。但吴沃尧曾经受过西洋小说的影响，故不甘心做那种没有结构的杂凑小说。他的小说都有点布局，都有点组织。这是他胜过同时一班作家之处。《怪现状》的体例还是散漫的，还含有无数短篇故事；但全书有一个‘我’做主人，用这个‘我’的事迹做布局纲领，一切短篇故事都变成了‘我’二十年中看见或听见的怪现状。即此一端，便与《官场现形记》、《文明小史》不同了。”
- 崔篆为郡文学，征诣公车；举为步兵校尉，辞归。
- 刘歆为扬武将军，屯苑，备击翟义军。
- 桓谭为谏大夫，班王莽《大诰》于天下，谕以摄位当反政孺子之意。
- 翟义兵败而死，门人作《平陵东》诗。
- 扬雄六十岁，作《州箴》《官箴》。
- 刘歆归故官。
- 桓谭封明告里附城。
- 刘歆为少阿；议莽母功显君丧服。
- 王莽改元，以居摄三年为初始元年。
- 王莽自称新皇帝，为始建国元年。
- 苏竟约四十八岁，拜代郡中尉，保一郡平安。
- 洼丹三十七岁，避世教授。
- 杜抚约生于此年（8?—79?）。
- 刘歆为国师、嘉新公；封祁烈伯。
- 刘歆子刘叠封伊休侯。
- 扬雄为中散大夫；作《剧秦美新》。
- 王莽命班《符命》四十二篇于天下，德祥五事，符命二十五，福应十二。
- 郭宪约三十三岁，焚王莽所赐郎中朝服，逃至东海之滨。
- 冯衍约二十四岁，诸公举荐，辞不肯仕。
- 崔篆不得已，为王莽建新大尹；称疾不视事，三年不行县。
- 刘歆言“周有泉府之官”。
- 刘歆以女配莽子，不赐“王”姓。
- 唐林举荐云敞才可典郡。
- 扬雄六十四岁，校书天禄阁，自杀未死，以病免官；京师人为语相讽；作《逐贫赋》。
- 唐林为胥附。
- 桓谭三十四岁，为讲学祭酒。
- 刘歆子刘棻、刘泳及门人丁隆被杀。
- 包咸十八岁，为诸生，学《鲁诗》《论语》。
- 扬雄六十五岁，复召为大夫，授侯芭《太玄》《法言》。
- 刘歆约五十六岁，讽扬雄作《太玄》，扬雄一笑了之。
