地下工程施工中与由地下结构底板向上正筑施工相对的一种方法。利用先施工完的地下连续墙，或柱列式挡墙等的围护，分层构筑地下结构物主体的梁、板、柱、墙。由上而下分层开挖土体直至地下室底板，使之形成刚度较大的支撑体系与挡土结构一起共同承受水土压力；与此同时，立体交叉建造地面上部结构。因其地下部分为自上而下逆向构筑，故名。对于修筑交叉路口地下铁道的区间隧道或交通频繁和居民密集地段的车站隧道，因其先筑顶盖，后筑底板又称为“顶盖法施工”。按其土方开挖形式不同分敞开式和封闭式施工，以后者为多。具有缩短工程施工的总工期、基坑变形小、相邻建筑物沉降少、使底板设计趋向合理、可节省支护结构的支撑费用等优点。
